L’artiste britannique voit sa tournée empêtrée dans une polémique médiatico-politique autour de la guerre à Gaza, dans laquelle il est notamment dépeint comme le mauvais acteur.
Ed Sheeran devra-t-il annuler son Loop Tour ? La question se pose face à la vague de défections qui frappe cette tournée mondiale depuis quelques jours. Prévue jusqu’au 12 décembre à Mexico, elle a déjà vu au moins quatre artistes ou formations la quitter.
C’est le cas des artistes irlandais Aaron Rowe et Beoga, du Danois Lukas Graham, ou encore de Finneas, frère de l’artiste Billie Eilish. À l’origine de ces départs figure l’éviction, le 14 septembre, du rappeur américain Macklemore, prévu pour assurer les premières parties lors de certaines dates américaines.
Une décision liée à sa prestation, dix jours plus tôt, au MetLife Stadium, dans le New Jersey, où il avait scandé « Free Palestine » sur scène.
« Une grande partie de la raison pour laquelle j’ai voulu faire cette tournée, c’est pour pouvoir me tenir dans des stades comme celui-ci et prononcer deux mots qui me tiennent énormément à cœur : “Free Palestine” », avait déclaré l’ex-compère de Ryan Lewis.
Robert Kraft au cœur du débat
« Je veux que ces mots soient forts et clairs, afin que les habitants de Gaza et de Cisjordanie occupée sachent que nous ne les avons pas oubliés », avait poursuivi l’interprète de Hind’s Hall, hymne de solidarité avec les manifestants pro-palestiniens et à la mémoire de Hind Rajab, une fillette palestinienne de 5 ans tuée en janvier 2024 sous les tirs israéliens à Gaza, alors qu’elle fuyait avec sa famille.
Un « crime de lèse-majesté », manifestement, pour Messina Touring Group, le promoteur de la partie américaine de la tournée. « Après des discussions avec les parties prenantes, Macklemore ne se produira pas lors des dates de première partie restantes », a fait savoir l’entreprise, citée par Reuters.
Cette éviction résulterait, selon Macklemore, de pressions exercées par plusieurs salles et stades américains. Parmi eux figurerait Robert Kraft, homme d’affaires milliardaire américain, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium de Foxborough, l’une des enceintes censées accueillir le Loop Tour.
Ed Sheeran dépassé par les événements
« Ed m’a dit que Kraft avait affirmé que je ne serais pas autorisé à me produire dans son stade. Ed m’a également dit que Kraft avait rallié certains autres propriétaires de stades et qu’ensemble, ils lui avaient posé un ultimatum : “Si Macklemore reste dans la tournée, vous ne serez pas autorisé à jouer dans nos salles” », a écrit le multiple lauréat des Grammy Awards dans une publication sur Instagram.
Face aux critiques, Ed Sheeran est lui-même monté au créneau sur les réseaux sociaux. « Je suis consterné par le conflit entre Israël et la Palestine. Les souffrances et la douleur causées des deux côtés constituent une tragédie humaine », a-t-il écrit, se défendant de toute implication dans la décision d’évincer Macklemore.
« Son contrat pour cette tournée était avec le promoteur, pas avec moi. Je ne suis pas complice. J’ai mes opinions personnelles sur ce conflit dévastateur. Ce n’est pas parce que je choisis de ne pas m’exprimer publiquement que je n’en ai pas, ou que je m’en moque », a-t-il précisé. Pas sûr que cela suffise à éteindre la polémique.
